Toespraken burgemeester

Toespraken

Dodenherdenking 4 mei 2026, Yerseke

Geachte aanwezigen, jong en oud,

We zijn hier vanavond bij het robuuste oorlogsmonument van Yerseke om te herdenken. Op deze maandagavond van 4 mei 2026 herdenken wij allen die in de oorlogsjaren 1940-1945 zijn omgekomen. Ook de negen inwoners uit Yerseke waarvan de namen op het monument staan. Dienend in het Nederlandse leger, in het verzet of later in Indië. Laten we blijven beseffen dat duizenden Nederlanders zijn omgekomen, waaronder meer dan 100.000 Joden die zijn vermoord. Wij denken vanavond ook aan hen die na de oorlogsperiode het leven lieten bij vredesmissies ergens in de wereld. Zij streden voor vrijheid en leven, maar vonden zelf de dood. We gedenken allen met diep respect!

We herdenken ook dit jaar onder zorgelijke omstandigheden in de wereld. Er is al meer dan 4 jaar een ingrijpende oorlog in Oekraïne en in het Midden-Oosten wordt intens geleden onder bombardementen. Er is zoveel schade en leed, maar vooral veel verdriet over het verlies van mensenlevens. We hopen en bidden dat er spoedig weer vrede mag komen.

Omdat de persoonlijke herinneringen aan de oorlog steeds verder afnemen is het goed om als nieuwe generaties te blijven gedenken. We moeten voorkomen dat de herinneringen van deze historische les vervagen. Daar zijn de verhalen over de oorlog voor nodig want verhalen houden het verleden levend. Zoals dichter Leo Vroman schreef:

“Kom vanavond met verhalen hoe de oorlog is verdwenen, en herhaal ze duizend malen, alle malen zal ik wenen.” 

Daarom is het zo waardevol dat er nog steeds documentaires, podcasts en boeken verschijnen die een deel van het oorlogsverhaal laten zien, horen of lezen. Zoals de boeken over uw dorpsgenoot, Hubrecht Nieuwenhuize, waarin zijn leven als dwangarbeider in Duitsland wordt beschreven.   

“Wat zou jij doen?” is een veel gestelde vraag aan leerlingen na een les over oorlog en verzet. Een lastige vraag omdat zij er nu niet letterlijk voor staan, zoals dat in de oorlogsjaren wel het geval was. Laten we niet denken dat verzet een eenvoudige keuze is. Laten we verzet ook niet romantiseren. Het ging om verantwoordelijkheidsbesef voor de naasten én om persoonlijke moed. Deze herdenking stelt ons allen de vraag of we werkelijk open staan voor het beroep dat een ander op ons doet. Juist in zeer moeilijke omstandigheden zoals oorlog.

Dat het moed vereist om niet te zwichten voor tirannie heeft ook de Duitse predikant Martin Niemöller ervaren. Hij zwichtte niet voor de dictator Adolf Hitler en heeft in 1934 hem recht in het gezicht de waarheid gezegd. Na dit voorval werd de predikant gearresteerd en verhoord. Zijn verdediging was zeer moedig maar hij kreeg zeven maanden gevangenisstraf. 

Op een oneerlijke wijze werd hij later toch naar concentratiekamp Sachsenhausen vervoerd en daarna overgebracht naar Kamp Dachau, waar hij tot aan het einde van de oorlog verbleef. Ds. Niemöller overleefde wel de oorlog. 

Ik citeer zijn bekendste uitspraak:

"Toen de Nazi’s de communisten arresteerden heb ik gezwegen;
ik was immers geen communist.

Toen ze de sociaaldemocraten gevangenzetten heb ik gezwegen;
ik was immers geen sociaaldemocraat.

Toen ze de vakbondsleden kwamen halen heb ik gezwegen;
ik was immers geen vakbondslid.

Toen ze de Joden opsloten heb ik gezwegen;
ik was immers geen jood.

Toen ze mij kwamen halen;
was er niemand meer die nog kon protesteren."

Toehoorders, vrijheid, respect en solidariteit zijn belangrijke kernwaarden in ons land. In de opvang van vluchtelingen die op zoek zijn naar vrede en veiligheid, ervaren we de dragende kracht van die solidariteit. Tegelijkertijd staan deze waarden onder druk. En worden er grote woorden gebruikt om eigen standpunten te verkondigen.

U mag wel weten: als bestuurder maak ik mij daar zorgen over. Hoe we met elkaar omgaan of over elkaar spreken, als de ander op het eerste gezicht wat verder van ons af staat. Dat die strijd voor eigen gelijk soms zo zwart-wit wordt gevoerd is pijnlijk om te zien. Mensen zetten elkaar soms op afstand. Ik doe een beroep op u: ga daar niet in mee. Maar blijf in gesprek en geef elkaar ruimte. Dat is ook vrijheid.

Het gemeentebestuur van Reimerswaal is dankbaar dat zoveel inwoners hier op deze Dodenherdenking in Yerseke aanwezig zijn. Fijn dat er ook veel kinderen en jongeren zijn. In het bijzonder denk ik aan onze veteranen. Ook zij staan hier met een hoofd en een hart vol herinneringen.

Elk jaar opnieuw ervaar ik de twee minuten stilte als een uniek gebaar van onze verbondenheid met de slachtoffers van de oorlog. 

Ook de vlag halfstok, het samen zingen van ons volkslied en de muziek hebben waarde voor alle generaties. Ook bij deze herdenking voel ik als uw burgemeester die waardering en betrokkenheid. Zelfs na 81 jaar vrijheid is 4 mei een dag om in ere te houden! 

Beste toehoorders, hoe donker het ook lijkt, er is altijd een kier, waar het licht binnenkomt. En daarbij, hoop doet leven! 

Ik dank u.

Uitreiking Koninklijke Onderscheidingen 24 april 2026

Goedemorgen dames en heren, jongens en meisjes,

Ik heet iedereen vanmorgen van harte welkom in het kerkgebouw van de Nederlands Hervormde Kerk in Yerseke. Bijzonder gewaardeerd dat we vandaag gebruik mogen maken van dit eeuwenoude Godshuis. Fijn dat u en jullie gehoor hebben gegeven aan onze uitnodiging om vanmorgen een feestelijke gebeurtenis bij te wonen. 

Het is vandaag de dag van de Lintjesregen ter gelegenheid van de verjaardag van onze Koning die komende maandag zijn 59e verjaardag viert, waarmee wij hem alvast van harte feliciteren. Vanmorgen worden in alle gemeenten Koninklijke Onderscheidingen uitgereikt aan inwoners die zich als vrijwilliger heel lang en op een bijzondere manier hebben ingezet binnen onze gemeente en ook wel daarbuiten. In de maatschappij, in de kerk, bij een sportvereniging of voor een activiteit op het terrein van zorg en welzijn. 

Een Koninklijke Onderscheiding is koninklijk omdat Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander elk Koninklijk Besluit persoonlijk ondertekent! Vanmorgen worden alle onderscheidingen voor 15.00 uur door de burgemeesters uitgereikt en verschijnen de namen van de decorandi in de Staatscourant.

Het ontvangen van een Koninklijke Onderscheiding is een mijlpaal. De publieke erkenning voor jarenlange belangeloze en vrijwillige inzet. Vaak beseffen inwoners niet hoezeer hun taken worden gewaardeerd. Gewaardeerd door de mensen die hen hebben gevraagd, door de mensen voor wie zij vrijwilligerswerk doen, maar ook door de gemeente die goed weet dat zonder vrijwilligers veel zaken niet tot stand komen.  De ontvangers van een koninklijk lintje zetten zich met hart en ziel in als mantelzorger voor hun naasten of als vrijwilliger voor welke activiteit dan ook.

Het is ondoenlijk om alle activiteiten waar onze de decorandi bij betrokken zijn allemaal te noemen. Laat staan dat ik een inschatting zou kunnen maken van de uren die u besteed heeft als vrijwilliger. Ontelbaar veel uren en onbetaalbaar wat u heeft gedaan. 

Het is niet voor niets dat we zeggen dat vrijwilligers het cement vormen van de gemeenschap. We kunnen er niet om heen. Het hoort bij onze dorpen om naar elkaar om te zien, en waar mogelijk een steentje bij te dragen. Maar het moet wel gedaan worden en velen van u vanmorgen in de kerk zijn daar bijzondere voorbeelden van. Weet dat uw inzet op grote waardering kan rekenen.

En die waardering mag ik als uw burgemeester vanmorgen ook tot uitdrukking brengen. Elk jaar vragen we aan inwoners om voordrachten in te sturen voor mensen die in aanmerking komen voor een Koninklijke Onderscheiding. Samen met mijn Kabinetsmedewerker beoordelen we deze voordrachten en sturen ze dan naar de Commissaris van de Koning in Middelburg die er ook over adviseert. Daarna gaat het verzoek naar het Kapittel in Den Haag die het besluit voorlegt aan de minister. Indien ook dat oordeel positief is, kent Koning Willem-Alexander de onderscheiding toe.

De afgelopen maanden zijn 14 Oorkonden met het Koninklijk Besluit en de versierselen van het lidmaatschap in de Orde van Oranje-Nassau op het gemeentehuis in Kruiningen gearriveerd. Het heeft Koning Willem-Alexander behaagd 5 vrouwen en 9 mannen in de gemeente Reimerswaal een Koninklijke Onderscheiding toe te kennen. Niet eerder zijn in onze gemeente zoveel inwoners onderscheiden tijdens de Lintjesregen. Ik ben daar best trots op.

De te decoreren inwoners zijn gekwalificeerd als personen die zich geruime tijd ten bate van de samenleving hebben ingespannen of anderen hebben gestimuleerd. Voor alle personen is de Koninklijke onderscheiding met recht een kroon op hun vrijwilligerswerk!

Installatie gemeenteraad 1 april 2026

Geachte leden van de raad, familie en vrienden van de raadsleden, geachte aanwezigen,

Van harte welkom in onze vernieuwde raadszaal waar vanavond de installatie zal plaatsvinden van de nieuwe gemeenteraad van Reimerswaal. Fijn dat u hier bent en belangstelling toont voor dit unieke moment bij de start van een vierjarige raadsperiode. 

Graag wil ik de leden van de gemeenteraad van harte gelukwensen met hun benoeming als lid van de gemeenteraad van Reimerswaal. De afgelopen weken heeft u tijdens de verkiezingscampagne hard gewerkt om de kiezer voor uw politieke partij en uw gedachtegoed te winnen. En dat is u gelukt.

Het is een bijzonder voorrecht en een eer dat u de komende vier jaren volksvertegenwoordiger van onze gemeente mag zijn. Tegelijkertijd is het ook een grote verantwoordelijkheid om het algemeen belang te dienen. Ik wens u daarvoor wijsheid, mildheid en toewijding toe.

We mogen tevreden zijn met de opkomst van 62 %. Aanmerkelijk hoger dan het landelijk gemiddelde, en bijna gelijk aan de opkomst in 2022. Landelijk volgt nog onderzoek en ook in onze gemeente kunnen we nog eens nadenken over hoe we de opkomst kunnen vergroten. Het voelt ongemakkelijk dat meer dan 1/3 van de kiezers hun stemrecht niet gebruikt.

Andere trends in Nederland herkennen wij in Reimerswaal niet of veel minder. Zoals meer vrouwen in de raad, steeds meer fracties en nauwelijks nog grote fracties. Wat dat betreft zijn we wat tegendraads. 

Tijdens de uitslagenavond bleek hoe spannend de verkiezingen zijn geweest. Vreugde en teleurstelling gingen gelijk op. Uiteindelijk was de uitslag duidelijk. Stemmenwinst voor Leefbaar Reimerswaal, SGP en CDA en verlies van stemmen voor ChristenUnie en GroenLinks/PvdA en stabiliteit voor de VVD. Het resulteerde in zetelwinst voor SGP en CDA, maar tegelijkertijd in zetelverlies voor ChristenUnie en GroenLinks/PvdA. 

In de nieuwe gemeenteraad nemen 19 raadsleden hun plaats in, waarvan 2 voor de eerste keer.

Ik verwelkom allereerst de 2 nieuwkomers in ons midden:

Dhr. J. Geuze (SGP)

Dhr. J. Nagelkerke (CDA)

Voor dhr. Geuze een primeur en voor dhr. Nagelkerke een herhaling omdat u als raadslid eerder al 24 jaar actief was en in 2022 afscheid van de gemeenteraad nam.

Daarnaast nemen drie wethouders zitting in de gemeenteraad. De heren Both, Meeuwsen en Van Overloop hebben vooralsnog een dubbel mandaat. Zij zijn demissionair wethouder totdat er een nieuw college is geïnstalleerd en pas dan zal blijken wat de gevolgen daarvan zijn voor de samenstelling van de raad. 

De nieuwe gemeenteraad krijgt dus feitelijk maar 1 nieuw raadslid omdat de anderen eerder al raadslid zijn geweest. Veel continuïteit en ervaring dus. 

Raadslid worden is een voorrecht en een eer, maar raadslid zijn zal ook veel van u vragen. Het kost tijd, energie en incasseringsvermogen. Tegelijkertijd levert het raadswerk u een schat aan informatie op en laat het u kennismaken met tal van boeiende ontwikkelingen. 

Ontwikkelingen in Reimerswaal met zijn zeven dorpen en de vele buurtschappen, maar ook in de Bevelanden waar we in steeds belangrijker mate samenwerken aan onze doelen en opgaves, en niet te vergeten in de provincie Zeeland waar wij als 1 van de 13 gemeenten deel van uitmaken. 

Als gemeenteraad bent u het hoogste orgaan. Soms stelt men dat de raad de baas is. In een gemeente met een goed samenspel tussen raad en college van burgemeester en wethouders is niet specifiek iemand de baas maar is ieder bestuursorgaan verantwoordelijk voor de unieke rollen en taken die daarbij horen. 

Voor de raad is dat in ieder geval de kaderstellende en de controlerende rol. De raad stelt de beleidskaders vast waarbinnen het college haar werk doet en u als gemeenteraad beoordeelt de behaalde resultaten. Dat oordelen hoort bij de controlerende taak van de raad. Het vaststellen van de begroting en de jaarrekening valt daar ook onder.

Een andere belangrijke rol van de raad is die van volksvertegenwoordiger. U heeft allen, zonder last of ruggespraak, het vertrouwen van de inwoners gekregen om hun belangen mee te wegen in het algemeen belang dat u dient. 

Dat betekent dat u zaken die in onze samenleving spelen én in het algemeen belang zijn, kunt opvoeren op de politieke agenda. Maar het betekent ook dat u inwoners kunt uitleggen waarom bepaalde besluiten genomen zijn. U bent als raadsleden ambassadeurs van het openbaar bestuur waaraan de zorg voor de samenleving is opgedragen.

Meer dan ooit adviseer ik u te investeren in contacten met inwoners, ondernemers, kerken, verenigingen en relevante organisaties. Zij verdienen een gemeentebestuur die aandacht heeft en belangstelling toont. Een gemeentebestuur wat in verbinding staat en waar men terecht kan voor vragen.

Dat geldt ook voor de Gemeenschappelijk Regelingen waar Reimerswaal deel van uitmaakt. Laat u informeren over de ambities en de lokale kansen die regionaal samenwerken kan opleveren. Reimerswaal kan niet zonder de regio en de provincie, maar andersom kunnen en willen zij ook niet zonder Reimerswaal! 

Uw verschillende rollen vragen om een goed samenspel binnen de gemeenteraad, en tussen raad en college, met onderling vertrouwen als basis. Dat wil niet zeggen dat er geen verschillen van opvatting mogen zijn, vanzelfsprekend wel. Een stevig debat slaagt echter het meest met goede onderlinge verhoudingen en respect.  Maar politiek bedrijven door op de persoon te spelen wordt door inwoners niet gewaardeerd. Laten we op dit punt elkaar waar nodig de spiegel voor houden!

Reimerswaal staat de komende jaren voor grote maatschappelijke opgaven. Er zullen veel woningen moeten worden gebouwd, er is dringend behoefte aan bedrijventerreinen, de agrarische sector staat voor een grote transitie en natuurwaarden dienen te worden verbeterd. Daarnaast verwachten inwoners ook een goede bereikbaarheid en behoud van de leefbaarheid van hun dorpen. Kortom, uw raad staat voor belangrijke keuzes. Ik verwijs u graag naar de strategische visie Koers 2040 die recent is vastgesteld. Deze zal als leidraad voor de komende jaren gelden.

In de provincie Zeeland dienen zich belangrijke ontwikkelingen aan als het gaat om onze toekomst. Inclusief de vraag wat Zeeland aan Nederland te bieden heeft op het gebied van wonen, industrie, voedselvoorziening, ruimte voor defensie en energietransitie. Antwoorden op die vragen raken uiteraard ook Reimerswaal en daar zal in deze raadsperiode over moeten worden gesproken. En waar nodig ook besloten.

Daar komt bij dat de financiële situatie van gemeenten in Nederland verslechtert. Steeds vaker vallen taken duurder uit en moeten gemeenten financieel bijpassen. En dat kan niet blijven doorgaan. De lokale lastendruk en de inkomsten van verkoop van grond voor woningen en bedrijven kent ook zijn grenzen. Een grote uitdaging dus in de komende jaren die veel van het aanpassingsvermogen en de creativiteit van uw gemeenteraad zal vragen.

En dat alles in een tijd van geopolitieke onrust en grote spanningen op verschillende plaatsen in de wereld. We merken intussen de gevolgen volop. Al meer dan 4 jaar wonen gevluchte Oekraïners in onze dorpen en de prijzen van de brandstoffen zijn enorm gestegen vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. Ook in onze ondernemende gemeente zullen we deze economische effecten geducht gaan voelen.  Dat is één aspect, het andere is het leed van zoveel inwoners in die regio’s. Onze harten bloeden als we de pijn daarvan op ons netvlies krijgen. We hopen en bidden dat het spoedig mag veranderen. 

Dames en heren, werken in het openbaar bestuur is bijzonder. U bekleedt een unieke positie in onze samenleving. U beschikt over extra kennis, u besluit over regelgeving en u besluit over de besteding van publieke geld. Het is essentieel om als raadslid betrouwbaar en integer te zijn. Integriteit is een kernwaarde van onze democratie. Het vraagt om vertrouwen, verantwoordelijkheid en transparantie. 

In onze provincie hebben alle gemeenten ingestemd met de Zeeuwse norm weerbare overheid. Een belangrijke stap om de bestuurlijke weerbaarheid en integriteit van bestuurders te versterken. We voeren het goede gesprek over wat wel of niet hoort in een transparante cultuur waarin we elkaar ook durven aanspreken. Ook als het gaat om combinaties van rollen die kwetsbaar kunnen zijn en spanning kunnen opleveren.

Als raadsleden kunt u voor uw werkzaamheden gebruik maken van de kennis van een goed georganiseerde Griffie. U krijgt workshops, trainingen en excursies aangeboden en een inwerkprogramma waarin alle facetten van het raadswerk aan de orde komen. 

De medewerkers van de griffie kunnen ook de ambtelijke organisatie inschakelen als u vragen heeft of informatie nodig heeft voor uw raadswerk. 

Als voorzitter van uw raad zie ik uit naar een hernieuwde samenwerking. Op een zakelijke en zo plezierig mogelijke wijze debatteren we in deze raadszaal over de raadsvoorstellen en komen we daarna tot besluitvorming. En de wens voor een constructieve samenwerking geldt vanzelfsprekend ook voor de leden van het college, de griffie en de medewerkers van onze ambtelijke organisatie.

Nogmaals van harte gelukgewenst met uw benoeming als raadslid van de gemeente Reimerswaal. Van harte inspiratie, wijsheid, vreugde en veel zegen op uw werk gewenst. 

Ik wil nu overgaan tot de formele beëdiging van de 19 gekozen raadsleden. Ik nodig u één voor één uit hiervoor plaats nemen en zal dan de formule van de eed of de belofte voorlezen, waarna u in mijn richting de eed of belofte publiekelijk aflegt.

In het raadswerk gebeurt veel via fracties. De basis is echter uw persoonlijke mandaat als gekozen raadslid. Vandaar dat de beëdiging plaatsvindt op alfabetische volgorde.

Afscheid gemeenteraad 31 maart 2026

Leden van de gemeenteraad, collegeleden, dames en heren, jongeren,

Fijn dat u vanavond op deze bijzondere raadsvergadering aanwezig bent. Als voorzitter van de raad van de gemeente Reimerswaal heet ik u hartelijk welkom in onze vernieuwde raadszaal.  Vanavond nemen we afscheid van de bestuursperiode 2022-2026 en blikken we nog even terug. 

Het is altijd weer een bijzonder moment in de cyclus van een bestuursperiode. Op 30 maart 2022 werden in de raadszaal 19 raadsleden geïnstalleerd en vier jaar later is de laatste raadsvergadering gepland en nemen we afscheid van de gemeenteraad in de huidige samenstelling. 

Tussentijds namen we afscheid van: dhr. Andries Jumelet (ChristenUnie) en dhr. Tonnie Bliek (SGP). Zij zijn opgevolgd door respectievelijk dhr. Michiel Visser in juni 2023 en dhr. Jan de Jager in juni 2024.

Vanavond nemen we afscheid van de gemeenteraad zoals u hier aanwezig bent. Voor een vijftal is dat een definitief afscheid en voor 14 leden alleen een afscheid van de huidige raad. Zij zullen morgen worden geïnstalleerd als leden van de nieuwe gemeenteraad van Reimerswaal.

Ik blik terug en wil wat feiten en bijzonderheden uit deze bestuursperiode met u delen.  

De start in 2022 van een 2-partijen coalitie met vier wethouders was nieuw voor Reimerswaal, er is besloten over Diftar, het Integraal Huisvestingsplan voor scholen is vastgesteld, er kwamen nieuwbouwplannen voor basisscholen in Waarde en Krabbendijke, Zeeland breed is besloten over het Sociaal Domein, er was besluitvorming over vernieuwing van dorpshuizen, een doorbraak over de toekomst van het Oosterscheldemuseum, het plan Groene Kamers in Rilland-Bath is vastgesteld.

Er kwam een grote investering in de jachthaven en later voor nieuwe damwanden in de haven van Yerseke, een besluit over de velden en accommodatie van VV Krabbendijke, de ophoging van de Westerscheldedijk bij Hansweert is bijna gereed, er kwam definitieve besluitvorming en afspraken met de provincie over de aanpak van de Zanddijk, er waren besluiten over grondaankopen voor woningbouw en bedrijfsterreinen, voor het eerst is gebruik gemaakt van het instrument voorkeursrecht gemeente en niet te vergeten het gereedkomen van meer dan 300 woningen waaronder de Oesterstaete in Yerseke. 

Er kwam een nieuwe website en een nieuw Reimerswaal logo, de vaststelling van een nieuwe APV en er was unanieme steun voor de omgevingsvisie en Koers 2040 waarin de opgaves en ambities voor de komende jaren zijn vastgelegd. Ten aanzien van de financiën zijn er afgelopen bestuursperiode keuzes gemaakt om beter toegerust te zijn voor de toekomst, al blijven er zorgen over de structurele kosten en inkomsten. 

Zomaar een bloemlezing van het werk van deze gemeenteraad om ons te herinneren aan het vele politieke en bestuurlijke inzet die hiervoor is gerealiseerd.

Ik concludeer dat er talrijke onderwerpen in deze raadszaal aan de orde zijn geweest. En dat veel is gerealiseerd wat was afgesproken, al blijven er altijd nog wensen liggen. De degens zijn meer dan eens stevig gekruist, de politieke verschillen zijn hier zichtbaar gemaakt, er zijn soms stevige woorden gevallen, maar de bestuurlijke besluitvorming is altijd constructief afgerond. 

Ook de bestuurscultuur en de onderlinge verhoudingen hebben we afgelopen periode bespreekbaar gemaakt. Ik heb dat als waardevolle gesprekken ervaren en ik weet dat ook van u. Deze raad heeft daarover enkele adviezen geformuleerd voor de nieuwe gemeenteraad. De griffier en ik gaan graag weer in gesprek met u. Het doet er immers toe hoe we hier met elkaar omgaan, we boeken meer resultaat door goede persoonlijke verhoudingen en door wederzijds respect te tonen. Daar komt bij dat de raad een voorbeeldfunctie heeft en goed voorbeeld doet nog altijd goed volgen! 

Er is een mooie traditie in Reimerswaal dat de gemeenteraad en college het vergaderseizoen na het zomerreces elk jaar start met een Raadsdag. In 2022 is er bij Zeeuws genieten in Waarde met Peter van der Geer gesproken over debatteren, in 2023 was er een bustoer door het havengebied van Antwerpen, in 2024 is er gewerkt met Management Drives in de Schaapskooi in Nisse en in 2025 waren we op de Oesterdam om met elkaar te spreken over AI en hebben enkele junior raadsleden ons een spiegel voorgehouden. Een traditie om te koesteren wat mij betreft.

Persoonlijk kan ik niet de gehele bestuursperiode omdat ik pas op 1 april 2025 ben gestart als waarnemend burgemeester. Per diezelfde datum had mijn voorganger José van Egmond haar ontslag ingediend en in maart heeft zij na 7 jaar afscheid genomen van Reimerswaal. 

Ik wil nog twee zaken ten aanzien van het raadslidmaatschap benoemen.

De grote inzet en betrokkenheid zien we ook terug bij een meting van de werkdruk onder raadsleden bij een enquête van de Griffie die in 2024 is uitgevoerd. Die grote werkdruk kan mensen ervan weerhouden om raadslid te worden. We moeten daarom zuinig zijn op onze volksvertegenwoordigers en dus zijn we blijvend met elkaar in gesprek over hoe we efficiënt het raadswerk organiseren. Ook op dat punt heeft deze raad adviezen geformuleerd voor de nieuwe raad.

Als tweede. De democratie in Nederland staat onder druk. Opportunisme en polarisatie liggen op de loer. Minder mensen zijn bereid om taken als volksvertegenwoordiger uit te voeren omdat ze felle kritiek krijgen. Raadsleden worden onder druk gezet of zelfs geïntimideerd. We merken er allemaal wel eens wat van. Laten we dit bespreekbaar maken en er samen voor staan dat het onze bestuurscultuur zo min mogelijk negatief beïnvloedt. 

Namens de inwoners dank ik alle raadsleden voor hun grote inzet en belangrijke inbreng in de afgelopen vier jaren. Het is uw inzet én uw samenwerking geweest die heeft gezorgd dat zoveel is gerealiseerd. Met steeds meer nieuwe taken voor de gemeenten en met intensieve samenwerking in de Bevelanden, maar ook Zeeland breed heeft u verantwoordelijkheid getoond door samen te werken met andere gemeenten in gemeenschappelijke regelingen. 

Ik bedank alle raadsleden (en ook de fractieondersteuners) voor de tijd die zij hebben besteed aan het raadswerk in de afgelopen periode. Met waardering zie ik uw inspanningen en uw verantwoordelijkheid voor het besturen van Reimerswaal. 

Hartelijk dank voor uw energie, uw enthousiasme en uw doorzettingsvermogen. En daarbij betrek ik ook uw partners, uw gezinnen en uw thuisfronten die u de ruimte gaven om het raadswerk te kunnen doen. Wat mij betreft is een applaus voor u allen hier op zijn plaats!

Bovendien bedank ik iedereen die een extra rol heeft vervuld in de afgelopen raadsperiode. Ik denk aan de voorzitters van de raadsvergaderingen, de leden van de accountantscommissie en de leden van de werkgeverscommissie. 

Maar ook een woord van dank aan de griffier en de plaatsvervangend griffier, de collegeleden en de medewerkers van de ambtelijke organisatie.

De verkiezingsuitslag is sinds 26 maart 2026 definitief een feit. En dat betekent dat we vanavond afscheid nemen van vijf raadsleden.

Van dhr. Michiel Visser, mevr. Mascha Boone-Tuijnman, dhr. Hans van Stel, dhr. Rien Sinke en dhr. Artwin Otte.

Ik zal ieder van u als voorzitter van de gemeenteraad persoonlijk toespreken.  

Herdenking oorlog in Oekraïne 27 februari 2026 in Middelburg

Dinsdag 24 februari was het alweer vier jaar geleden dat Rusland escaleerde door Oekraïne aan te vallen en een wrede oorlog begon. Het aantal slachtoffers is groot, onder militairen en onder burgers. Elke dag zijn er opnieuw doden en gewonden te betreuren en er lijkt maar geen eind aan te komen. 

De schade in uw land is enorm. De voortdurende angst waarin iedereen moet leven is heel groot. We kunnen het ons nauwelijks voorstellen wat de dagelijkse dreiging van bommen en drones betekent. We hebben geen besef van de intense koude en de ontberingen die geleden wordt als de energievoorzieningen opnieuw het doelwit zijn van de Russische agressor.

Ik weet dat er vanaf 2022 vele acties zijn opgezet in Nederland en daarbuiten om de inwoners in Oekraïne te ondersteunen. En nog steeds zijn er transporten met hulpgoederen naar gebieden waar men nog veilig kan komen. 

Met waardering heb ik als burgemeester gezien welke inzet Nederlanders tonen om hun naasten ver weg te helpen. Kerkelijke gemeenten zijn nog steeds actief om financiële ondersteuning te geven. Ook voor mentale en psychische hulp. Daarnaast zijn er voedsel, dekens, medicijnen maar ook aggregaten en pootgoed in de afgelopen jaren beschikbaar gesteld. Talloze bedrijven hebben als sponsor transporten mogelijk gemaakt en talloze vrijwilligers zijn meegereisd om de goederen te helpen verdelen. 

Een oorlog die nu al vier jaren duurt is langer dan menig ander conflict in de wereld. En dat eist haar tol onder de Oekraïense bevolking. Het verlies aan militairen gaat maar door en ik heb groot respect voor de mensen die weten wat het is om in deze oorlog geliefden te verliezen. En desondanks de veerkracht behouden in de verdediging van hun vaderland.

De vluchtelingenstromen zijn omvangrijk. Mogelijk zijn er intussen meer dan 6.5 miljoen vluchtelingen en nog eens 4 miljoen ontheemden in Oekraïne zelf. Duizelingwekkende aantallen die niet afnemen nu de oorlog nog elke dag voortduurt. 

Een deel van de vluchtenden is al vanaf 2022 opgenomen in ons land en in onze gemeenten. Vanaf het begin is hard gewerkt om woningen, kantoren en gebouwen gereed te maken. Ook daar heb ik gezien wat we kunnen realiseren als inwoners en overheden de handen ineenslaan. Intussen zijn er meer duurzame woonoplossingen ontstaan. Zoals in Yerseke waar in 2023 een tijdelijk woongebouw is geplaatst waar nu 125 mensen wonen. En in Krabbendijke, een ander dorp in de gemeente Reimerswaal is eind van dit jaar een nieuw complex voorzien waar 180 Oekraïners kunnen wonen. 

Er is overal gewerkt aan de taallessen en aan andere maatschappelijke activiteiten waardoor de nieuwe bewoners kunnen integreren in onze gemeenschappen. Mooi is dat zoveel volwassenen werk hebben gevonden in de food- en horecasector. En de kinderen ontmoet ik als ik de basisscholen bezoek. Altijd enthousiast en hartelijk als waardering voor het verblijf in onze gemeente. We proberen ook mee te doen met de speciale activiteiten die onze Oekraïense bewoners organiseren. Ik weet in ieder geval dat ze heerlijke zoete taarten kunnen maken.

Vandaag herdenken we vier jaar onvrede. We zien terug op vier jaar verblijf in Nederland. Met alle waardering voor wie hulp biedt, maar ook voor u als Oekraïners op de vlucht. Ik hoop en bid met velen om vrede voor uw land en om steun voor uw president Zelensky die moedig onderhandelt. En wij bieden zolang het nodig is een arm om uw schouder. Om samen sterk te blijven!

Herdenking Watersnoodramp 31 januari 2026, Kruiningen

Beste inwoners en gasten, jongens en meisjes,

Het is een goede zaak dat wij in Reimerswaal opnieuw stilstaan bij het verdriet over het verlies van 77 inwoners die op 31 januari en op 1 februari 1953 tijdens de watersnood in Kruiningen, Rilland, Oostdijk en Waarde zijn verdronken. De pijn die nabestaanden altijd bij zich dragen is groot. Zo groot dat men er soms nauwelijks over kan spreken. Toch weten we intussen heel wat meer van de doorstane angsten, van de felle kou en de vele ontberingen die zijn doorstaan. 

Daarom is het goed dat we op deze avond in de Johanneskerk een arm slaan om de nabestaanden. Dat we er samen juist voor hen willen zijn. Dat wij vanuit ons geloof willen bidden om troost en dat we een schouder bieden om op te steunen. Bij de herdenking van de watersnoodramp is het ook goed om de redders te blijven eren. Zij hebben veel gezien en meegemaakt, maar ze zijn doorgegaan om mensen uit hun benarde positie te redden!

Nederland leeft met water. Water als vriend, maar soms ook als vijand. Zeker als de vloed gepaard gaat met storm. Om die reden is ons lage land beschermd door duinen en dijken. En heeft Nederland een traditie in het beschermen van mensen, woningen en bedrijven. Een taak van de waterschappen. Belangrijk werk wat absoluut noodzakelijk blijft.  In het besef dat ook nu nog rampen plaatsvinden. Vaak ergens anders in de wereld, maar soms komt de dreiging van het water toch weer heel dichtbij!

Het is om die reden dan ook verstandig dat we ons voorbereiden op een onverwachte situatie waarin we in nood komen. Dat kan naast wateroverlast ook een andere reden hebben en daarom vraagt de overheid van u om voorbereid te zijn om het 72 uur vol te houden. Vandaar die noodpakketten, de vluchtplannen en het gesprek daarover met elkaar in het gezin. Stel het niet uit!

Elk jaar delen we een van de vele verhalen die bewaard zijn gebleven. Ik deel vanavond het verhaal van dhr. H. Dek uit Waarde, zoon van de toenmalige wethouder van Waarde.

Stel je voor dat je rond 3 uur 's nachts gewekt wordt door een sirene. Dat overkwam de heer Dek. Hij beschrijft wat hij die nacht heeft gezien en gedaan en hoe het dorp Waarde werd geëvacueerd. Op de avond van 31 januari, op de uitvoering van de Oranje vereniging, sprak hij met de heer Vreeke van de Rijkspolitie. Die vertelde hem dat hij gevraagd was die nacht controle te doen aan de dijk. De heer Dek kwam ‘s avonds rond half 12 thuis. Vanuit zijn slaapkamerraam bezichtigde hij een aantal malen de kruin van de zeedijk. 

“Toen de sirene ging rond 3 uur, ben ik onmiddellijk naar de zeedijk gegaan. Daar ontmoette ik de dijkgraaf en de heer Vreeke van de Rijkspolitie. Men was bezig de coupure of dijkgat aan de binnendijk van de Westveerpolder te dichten. 

Nadat ik geprobeerd had me dienstbaar te maken, ben ik teruggekeerd naar huis. Samen met mijn vrouw heb ik zoveel mogelijk huisraad naar boven gebracht. 

Daarna heb ik me rond 7 uur per rijwiel naar het einde van de Plattedijk begeven waar ik zag dat op de Nolledijk op vier of vijf plaatsen de kruin van de dijk was stuk geslagen. Bij de weegbrug aangekomen zag ik dat de betonnen muur van zijn oorspronkelijke plaats was weggerukt. De weg vertoonde aan de binnenkant van de dijk twee grote gaten. De woningen in de Westveerpolder stonden al diep onder water. 

Ik ging naar mijn ouderlijk huis en besprak met mijn vader, die wethouder van Waarde was, de noodzaak om Waarde te evacueren. Er was contact met de burgemeester, de commissaris van de koningin en ook met de burgemeester van Krabbendijke. Van mond tot mond werd doorgegeven dat men naar Krabbendijke diende te evacueren. Nadat ik mijn vrouw en kind naar Krabbendijke had gebracht ben ik naar de Kaaidijk gegaan, in een poging te helpen met het dichten van het gat. Het water stroomde door dit gat ter breedte van 15 meter over de weg naar de Vliet. Mij werd verteld dat men van plan was een ringdijk van zandzakken aan te leggen. Al het werk dat daar verricht is, bleek later tevergeefs te zijn geweest. Ondertussen werd Waarde met man en macht geëvacueerd.

In de middag stond het water al zo hoog dat er geen verschil meer was te zien tussen sloot en weg. Het enige slachtoffer van de overstroming in Waarde, is de 31-jarige Jan Wisse, die per fiets probeerde Waarde te verlaten en jammerlijk is verdronken in de golven”. Tot zover het verhaal van dhr. Dek.

Beste aanwezigen, ook ikzelf ben opgegroeid met de tragedie van de watersnood. Mijn vader is geboren op Oostdijk en heeft in de rampnacht moeten vluchten voor het wassende water. En hoewel het gezin met vele anderen veilig aankwam in Krabbendijke, is hij al zijn persoonlijke bezittingen kwijtgeraakt. Tussen de twee vloeden heeft men nog geprobeerd wat spullen op te halen maar na de tweede golf is het ouderlijk huis verloren gegaan. Ik herinner me hoe dat hem altijd verdrietig maakte als hij daarover sprak.

Dat de watersnoodramp nog volop leeft blijkt ook uit het feit dat ik bij mijn eerste bezoek aan een 70 jaar getrouwd echtpaar uit Rilland een opstel ontving over de herinneringen aan de ramp. En nog actueler, gisteren ontvingen de directeur van het Watersnoodmuseum, de kinderburgemeester en ik een watersnoodpuzzel van een uitgeverij. 

Misschien is het wel daarom dat ik me vanavond als burgemeester van deze in 1953 getroffen gemeente bijzonder betrokken voel. Laten we ons gezamenlijk inspannen om de herdenking van de watersnood ook in de toekomst in Reimerswaal in stand te houden. Ik spreek mijn persoonlijke waardering uit voor wat hier vanavond plaats vindt. Dankuwel.

Boekpresentatie 21 november 2025, Kruiningen

Dames en heren,

Mooi om vanavond te gast te zijn in het clubgebouw van Ons Boeregoed in Kruiningen. Ik was hier eerder kort op Koningsdag, maar vanavond is er meer tijd om nader kennis te maken. Bijzonder dat in een klein dorp als Kruiningen zulke mooie voorbeelden zijn op het gebied van erfgoed en cultuur. Of het nu gaat om de prachtige Johanneskerk, ‘De Oude Molen’, de klederdracht of de herdenking van de Watersnood. Kruiningen heeft het en dan noem ik maar enkele voorbeelden. 

Vanavond komt daar nog iets bij. Een tweetal Kruiningers, Ko Dek en Sjaak van Loo hebben een jarenlange samenwerking gesmeed met als resultaat een boek over de geschiedenis van dit dorp. Zij hebben, waarschijnlijk met steun van anderen, jarenlang gespeurd in archieven en op internet om de feiten voor de dag te halen. Om te achterhalen wat, wanneer en in welke vorm plaats had in Kruiningen.

Welke gebouwen, welke beroepen, welke tradities en vooral welke inwoners een belangrijke rol hebben gespeeld in de achter ons liggende eeuwen. Een zeer omvangrijke taak die zij zichzelf hebben gesteld. 

Het zal meer dan eens gebeurd zijn dat ze dachten een belangrijk gegeven te  hebben ontdekt, wat na verder zoekwerk toch weer anders bleek te zijn. 

Het kan niet anders of deze mannen hebben met karakter en doorzettingsvermogen een prachtig stuk geschiedenis weten te achterhalen. En zij hebben kans gezien dat op een prettige manier te verwoorden en te verlevendigen met heel veel foto’s. Dat is een gave waar ik hen vanavond mee wil complimenteren. De uren die jullie hieraan besteed hebben zijn niet geteld, maar het zijn er zeker veel. De inspanning die jullie jezelf hebben getroost verdient wat mij betreft een hartelijk applaus.

Aanvankelijk kreeg het nieuwe boek de werktitel: “Hoe de grote geschiedenis niet aan een dorp voorbijgaat”. En hoewel dat zeker zo is, is de titel wat korter geworden: “Een klein dorp in de grote geschiedenis”. Mooi geformuleerd, wij zijn immers allemaal deel van de geschiedenis, en onze steden en dorpen zijn dat evenzeer. 

Ik wens de lezers dat zij zichzelf als onderdeel van die grote geschiedenis in dit boek gaan herkennen, en er zich ook een onderdeel van voelen uitmaken. Samen maken we immers historie!

Ik ben aangenaam verrast als het gaat om de twee kastelen die er ooit in Kruiningen waren. Maar ook over de inkwartiering van de Spaansen. Over de Kruiningers die dienst deden in het leger van Napoleon. Interessant is de geschiedenis van de emigranten. En vanzelfsprekend ontbreken in dit nieuwe boek de wereldoorlogen en de watersnoodrampen niet. Onlosmakelijk verbonden aan dit Zeeuwse dorp wat van heel klein gegroeid is tot een dorp van betekenis in de gemeente Reimerswaal.

En als Nederlanders gevraagd zou worden waar zij Kruiningen van kennen, dan vermoed ik dat velen komen met de veerboten die van 1943-2003 over de Westerschelde voeren op de veerdienst Kruiningen-Perkpolder. Ik vermoed zomaar dat ook dit deel van de geschiedenis een plaats in het boek heeft gekregen.   

Ik wens de lezers dat zij zichzelf als onderdeel van die grote geschiedenis in dit boek gaan herkennen, en er zich ook een onderdeel van voelen uitmaken. Samen maken we immers historie!

Ik ben aangenaam verrast als het gaat om de twee kastelen die er ooit in Kruiningen waren. Maar ook over de inkwartiering van de Spaansen. Over de Kruiningers die dienst deden in het leger van Napoleon. Interessant is de geschiedenis van de emigranten. En vanzelfsprekend ontbreken in dit nieuwe boek de wereldoorlogen en de watersnoodrampen niet. Onlosmakelijk verbonden aan dit Zeeuwse dorp wat van heel klein gegroeid is tot een dorp van betekenis in de gemeente Reimerswaal.

En als Nederlanders gevraagd zou worden waar zij Kruiningen van kennen, dan vermoed ik dat velen komen met de veerboten die van 1943-2003 over de Westerschelde voeren op de veerdienst Kruiningen-Perkpolder. Ik vermoed zomaar dat ook dit deel van de geschiedenis een plaats in het boek heeft gekregen.   

Dodenherdenking 4 mei 2025, Rilland

Dames en heren, jongelui, jongens en meisjes, 

We zijn hier vanavond bij het oorlogsmonument van Rilland-Bath om te herdenken. 

Op deze zondagavond 4 mei 2025 herdenken wij allen, burgers en militairen, die in het Koninkrijk der Nederlanden of waar ook ter wereld zijn omgekomen of vermoord: zowel tijdens de Tweede Wereldoorlog (dan denken we ook aan de Holocaust) en de koloniale oorlog in Indonesië, als in oorlogssituaties en bij vredesoperaties daarna. We herdenken met groot respect én met grote waardering alle mensen die zich hebben ingezet voor vrede en vrijheid.

En hier en nu, op deze zondagavond, herdenken we speciaal de 19 slachtoffers die in Rilland gevallen zijn kort voor, tijdens en vlak na de bevrijding. 

Rilland en Bath lagen op een belangrijke strategische positie. Hier lagen de Bathstelling en de Zanddijkstelling die de toegang tot Zuid-Beveland en Walcheren moesten voorkomen. Toen het Duitse leger op 10 mei 1940 ons land binnenviel werd de plaatselijke bevolking al op de eerste oorlogsdag gedwongen te evacueren naar Axel. In de vroege morgen van 11 mei staat op het station van Rilland de trein klaar die de evacués via Goes en Hoedekenskerke naar hun evacuatieadres zal vervoeren. 

De evacuatie duurde niet lang.  Al op 22 mei 1940 kon de eerste groep inwoners huiswaarts keren en troffen zij hun woningen, toen nog, vrijwel ongeschonden aan.  
Al snel werd het leven weer opgepakt. Wel leefde men onder het knellende juk van het Nazibewind met steeds ondraaglijker beknotting van de vrijheid, van beweging en van meningsuiting. De moeilijkste tijd voor Rilland-Bath was voor de periode net voorafgaand aan de bevrijding.

Op 25 mei 1944 werden aanvallen uitgevoerd op spoorweg- en scheepsdoelen. Het station van Rilland-Bath werd beschoten waarbij een personeelslid van de NS omkwam. 

In oktober van dat jaar kwamen 10 mensen om het leven bij artilleriebeschietingen en aanvallen van jachtvliegtuigen.

In de namiddag van 25 oktober 1944 werd Rilland-Bath ingenomen door de Canadezen. Die dag stierven door oorlogsgeweld nog 5 mensen en een dag was er een zesde slachtoffer. In 1945 overleden nog twee personen door ontploffende explosieven.

Enerzijds was er grote blijdschap, dat men van het gehate Duitse juk was bevrijd, anderzijds echter zorgden de vele lege plaatsen in families voor blijvende wonden.

Langs het pad naar het monument waar we nu staan, staan de 19 kleine gedenkstenen.

Wij kregen in 1945 onze vrijheid terug, maar op veel plaatsen in de wereld wordt tot op de dag van vandaag oorlog gevoerd. Vrijheid is nooit af. We moeten er dagelijks aan werken om de ander de ruimte te geven en onze democratie te bewaken. 

Daarom vieren we met 80 jaar vrijheid ook dat wij in een democratie leven. En realiseren we ons ook dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. Vrijheid en vrede vieren we niet alleen, maar samen. Want vrijheid deel je met elkaar! 

De jonge generatie heeft gidsen nodig om te beseffen wat vrijheid is en hoe zij zelf aan vrijheid een bijdrage kunnen leveren. Ik hoop dat zij de verhalen blijven horen, dat de scholen er nadrukkelijk bij stilstaan en dat ouders kinderen meenemen naar Vught of Westerbork, naar het Anne Frankhuis of naar het Oranjehotel in Scheveningen.  Ze moeten weten wat vrijheid heeft gekost en wat vrijheid ons nu kost. Daarom komen we op de Nationale Dodenherdenking bijeen om alle oorlogsslachtoffers te gedenken. 

Ieder staat hier met persoonlijke gevoelens en gedachten. Gevoelens die worden gevoed door de actualiteit van vreselijke oorlogen. Van heftige conflicten, terreur, enorme schade en vooral veel menselijk leed. Van militairen maar ook van onschuldige burgerslachtoffers, waar ook ter wereld. Laten we hopen en bidden dat de vreselijke oorlogen spoedig ten einde mogen komen en laten we zolang dat niet zo is met de slachtoffers meeleven, in woord en daad.

Vrijheid, respect en solidariteit zijn belangrijke kernwaarden van ons land. In het vraagstuk van de opvang van vluchtelingen die op zoek zijn naar vrede en veiligheid, ervaren we de dragende kracht van solidariteit. Tegelijkertijd staan deze waarden onder druk. En worden er grote woorden gebruikt om eigen standpunten te verkondigen.

U mag wel weten: als bestuurder maak ik mij daar ook zorgen over. Hoe we in ons land met elkaar omgaan, als die ander op het eerste gezicht wat verder van ons af staat. De manier waarop we elkaar aanspreken, of soms helemaal niet aanspreken. 

Dat die strijd voor eigen gelijk soms zo zwart-wit wordt gevoerd is pijnlijk om te zien. Mensen zetten elkaar op afstand. Ik doe een beroep op u: ga daar niet in mee. Blijf in gesprek. Geef de ander ruimte. Want echte vrijheid, is ruimte scheppen voor elkaar.

Ik besluit met proza:

‘Wie alleen maar sombert, 

die vergeet de momenten waarop Nederland één is,

Zoals afgelopen Koningsdag, 

Zoals bij herdenkingen, zoals vanavond,

En bij het vieren van de vrijheid, zoals morgen bij diverse activiteiten. 

Wie ziet hoe mooi de vrijheid Nederland kan kleuren, 

Die ziet een prachtig geheel van bonte kleuren;

Een land dat in zijn veelkleurigheid toch ook heel goed één kan zijn’.

Namens het gemeentebestuur van Reimerswaal spreek ik mijn waardering uit naar iedereen die aan deze Dodenherdenking een bijdrage heeft geleverd. Goed dat u en jullie hier vanavond in Rilland bent. De twee minuten stilte ervaar ik als een uiting van verbondenheid met alle omgekomenen. Ook de nationale vlag, het Wilhelmus, de bloemenkransen en de muziek hebben hun eigen betekenis op deze avond. Dank!

Installatie 2 april 2025

Voorzitter, 

Commissaris van de Koning, de heer de Jonge, hartelijk dank voor het vertrouwen wat u in mij heeft gesteld om mij als waarnemend burgemeester van Reimerswaal te benoemen. Dank voor de beëdiging in deze raadszaal en voor uw woorden van welkom in de provincie Zeeland. En voor de steun die daarin doorklinkt om er voor burgemeesters te zijn in deze woelige bestuurlijke tijden.

Ik bedank wethouder Both voor zijn welkomstwoord en de ambtsketen als belangrijk symbool van mijn ambt. Ik zie uit naar een constructieve samenwerking in het college. 

Dank je wel ook Eva, kinderburgemeester, voor je woorden van welkom. Ik kijk er naar uit om de komende maanden nog met je op pad te gaan en via jou ook dichter bij de kinderen van Reimerswaal te komen. 

Het is een voorrecht om vanaf nu voorzitter van uw raad te mogen zijn. Met vreugde zal ik leidinggeven aan de vergaderingen en de voorzittershamer gepast gebruiken. Ik vertrouw op een goede samenwerking met de volksvertegenwoordiging en uw griffie. Respectvol, op de inhoud en in een prettige sfeer.

Ik ben naast voorzitter van raad en college ook van harte burgervader voor de inwoners van de   zeven dorpen van onze gemeente. Waar enigszins mogelijk wil ik present zijn. Vooral ook mijn oor te luisteren leggen bij inwoners en ondernemers om input op te halen die ik in het gemeentehuis kan gebruiken om  zaken te agenderen en mensen te inspireren.

Goed bestuur vergt anno 2025 heel wat meer van bestuurders dan in 1970 toen de gemeente Reimerswaal begon. Gelukkig bewegen wij mee met de tijd, maar we moeten de toenemende kwetsbaarheid van het lokale bestuur niet onderschatten. Weerbaar zijn, integer handelen en zorgvuldig besluiten gaan niet vanzelf. Samen met u zet ik daar graag mijn schouders onder. In raad en college, maar ook in onze ambtelijke organisatie. Of in organisaties waar we deel van uitmaken zoals GR De Bevelanden.

Politieke partijen gedijen bij verschillende opvattingen. Bij keuzes die per fractie anders en verschillend zijn. Laat dat vooral zo blijven als een bewijs van een goed functionerende democratie. En bij die verschillen kan scherp op de inhoud gepaard gaan met respect voor persoonlijke verhoudingen.

De samenwerking in de raad en de verhouding tussen raad en college is overal een thema. In mijn opinie hebben alle partijen daarbij een eigen verantwoordelijkheid. Goede gesprekken daarover kunnen leiden tot meer begrip voor elkaar en kunnen inspireren tot betere debatten. Soms kan de gunfactor naar elkaar wat omhoog en wordt het werk in de gemeenteraad met meer plezier gedaan.

De tijdgeest is niet eenduidig te definiëren. Het vertrouwen in het openbaar bestuur staat in ieder geval flink onder druk. Laten we in onze gemeente ervoor zorgen dat we het vertrouwen waard zijn. Daarbij helpt een ordentelijk proces en een zorgvuldige participatie. En ja, dat kan betekenen dat niet iedereen tevreden is met de uitkomst. Dat hoort ook bij een democratie. En dat is uit te leggen!

 

We staan samen voor een forse taak, vooral in het laatste jaar van deze bestuursperiode. Financieel staan de gemeenten in Nederland voor een uitdaging die niet eerder zo groot was. Bovendien is er veel aan de hand in de wereld. En deze spanningen hebben ook zijn weerslag op onze inwoners. Laten we doen wat we kunnen om inwoners en ondernemers te helpen in deze tijd van grote veranderingen.

Bestuurders hebben daarbij altijd een dienende en soms een leidende verantwoordelijkheid. Ik ben bereid om daarbij de komende tijd met u mee te lopen en zelfs voorop te gaan. Laten wij allen onze verantwoordelijkheid nemen door samen te werken waar dat kan. In het algemeen belang van Reimerswaal en haar inwoners. 

Mijn start deze week brengt me terug naar mijn geboortegrond. Mijn wieg stond in Krabbendijke en in 1988 ben ik vanwege een commerciële loopbaan met mijn vrouw Marja en kinderen verhuisd naar Werkendam. Daar startte mijn politieke carrière en werd ik raadslid en later wethouder. In 2011 werd ik benoemd als burgemeester van Cromstrijen in de Hoeksche Waard. Daar wonen mijn vrouw en ik nog steeds in Numansdorp. Onze vijf kinderen wonen met onze kleinkinderen elders in het land.

Na Cromstrijen wat opging in de gemeente Hoeksche Waard heb ik drie waarnemingen gedaan; in Geertruidenberg, Barneveld en Krimpen aan den IJssel. En vanaf 1 april dus hier in Reimerswaal. 

Ik zie er naar uit om de straten en de wijken van de Reimerswaalse dorpen weer eens te doorkruisen. Om me te herinneren waar ik in Krabbendijke op school zat, waar ik later ging werken in de Spar supermarkten in Rilland en Kruiningen. Maar daarvoor plukte ik bessen en aardbeien, sneed ik uien af bij Fraanje op Gawege en entte ik takken op appelbomen bij Vogelaar. In Yerseke ging ik naar de tandarts en in Hansweert gingen we naar de wielerkoers op tweede Pinksterdag. Dit was hoe het was, ik weet zeker dat ik als uw nieuwe burgemeester veel meer nieuwe dingen ga ontdekken. En dat hoop ik in gezondheid en met veel plezier te gaan doen.

Raad en college, laten we er samen een goede en productieve periode van maken. Samen de schouders eronder en de krachten bundelen. Ik wil de komende tijd met alle 19 raadsleden persoonlijk kennismaken. Bij u thuis, op uw werk of in uw dorp. Als het maar een open en goed gesprek oplevert. Over uw ervaringen, uw ambities en misschien ook uw zorgen.

Tot slot. Ik kan mijn bestuurlijk werk niet alleen doen en weet me afhankelijk van mijn Schepper. Daarom citeer ik als een persoonlijke afsluiting van mijn eerste toespraak de eerste regels van het zesde couplet van het Wilhelmus:

“Mijn schild ende betrouwen, zijt Gij, O God, mijn Heer, op U zo wil ik bouwen, verlaat mij nimmermeer” 

Ik dank u.